夜幕沈沈，烏雲蔽月，將雲帝的寢宮紫宸殿罩上重重的陰影。彼時還是太子的趙衍匆匆走入內殿，立即被滿室的藥味熏地皺了皺眉。厚厚的羅賬將宮燈的光亮遮得沈悶而黯淡，龍榻上的人不斷發出咳嗽聲，這座寢宮好似已和榻上的人一樣，還未進入暮年，就已垂垂老矣，再也透不出半點生氣。

趙衍默默嘆了嘆氣，掩飾心底生出地悲涼之意，他垂首走到病榻前，輕輕喚了聲：“父皇。”

龍榻上的人緩緩睜開眼睛，那雙曾經睥睨眾生的眸子，只微微閃了一瞬光亮就立即黯淡下去。雲帝趙越不過三十五歲，本應是正值壯年，可自從他繼位以來，幾乎日日都陷在與夏氏的斡旋之中，加上夜夜親批奏折，終於耗得油盡燈枯、一病不起，再優秀的太醫也不能將這位帝王從死亡的陰影中拉出來。

趙衍看得心中一陣酸澀，連忙握住趙越的手道：“父皇特意召見兒臣，可是有話要說。”

趙越重重嘆了口氣，用眷戀的目光落在趙衍身上，道：“衍兒，你想必已經看出來了，父皇的時日已經不多了。”

趙衍眼前頓時模糊起來，連忙道：“父皇不可胡說，太醫們不是說了，您這病只要好好調養，很快就能好起來。”

趙越苦笑著搖了搖頭，道：“朕自己的身子，自己再清楚不過。罷了，也無謂多說這些閑話，衍兒，朕今日特意將你母後支開，召你單獨來見朕，你可知道是為了什麽？”

趙衍心中突地一跳，不知道為何竟產生了些想逃離的沖動。這時，父皇握住他的手倏地收緊，將他鉗得有些發疼，隨後渾濁的雙目射出銳利的光亮道：“父皇走後，這江山遲早會是你的，可你年紀尚小，朝中有夏氏虎視眈眈，必定趁你皇權未穩之時，越發放肆地竊國幹政，你一定不能讓他們得逞！父皇完成不了的事，你能替父皇繼續做下去嗎。”

趙衍瞪大了眼，腦中嗡嗡作響，又結結巴巴道：“可是母後……”

趙越眼中露出怨恨神色道：“沒錯，你母後必定會好好看著你，最好將你扶做夏氏的傀儡，一切聽命與他們，她多年來所圖的不就是這個。若是真得被他們得逞，這大穆江山可就岌岌可危了。”他說得激憤難當，忍不住又咳嗽了起來，錦被下的胸膛劇烈起伏，好似老舊的風箱一樣不斷發出“吭哧”聲。趙衍連忙為他順著氣，帶了哭腔道：“父皇你莫要動氣，我聽你的就是，可我該怎麽做。”

趙越望著眼前的孩兒，突然想到另一個人的身影，他眼中露覆雜情緒，喘息著道：“在你羽翼未豐之時，千萬不能與他們強鬥。還有一個人，你必須和他一起，只有你們兄弟同心，才能鬥得垮夏氏。”

趙衍怔了怔，才反應過來道：“父皇說得是崇江？他此刻還在河西大營呢。”

趙越因剛才脫口而出的用詞略有些失神，頓了頓才繼續道：“沒錯，崇江手上握著蕭家軍十幾萬兵馬，足以和夏氏抗衡。我讓崇江自小入宮與你伴讀，就是想讓你們能結成兄弟之誼。如今見你們果然能互相扶持，親密無間，朕心裏十分欣慰。你聽著，以後你要將他當作親兄弟來看，不可與他生隙，只有憑他手中的那樣東西，才能真正鬥垮夏氏。”

他見趙衍的神色還有些恍惚，又死死攥住他的手，幾乎用盡氣力道：“衍兒，你要記住，這天下是我們趙家的，絕不可能是他夏家的！”

那目光中射出得威懾與寒意，讓趙衍猛地自回憶中清醒。冷風從虛掩的宮門處灌了進來，他的目光掃過桌案上的奏折，又揉了揉眉心，慢慢起身走到宮門外的長廊上。如果不是突然憶起與父皇的這次對談，他根本不會想起那把弓可能有問題，此刻，他仰首望向夜色掩蓋下的琉璃頂瓦、獸脊重檐，冷冷在心中道：“崇江，我的好兄弟，你可莫要讓我失望才是。”

而此刻蕭渡面前對著得正是那把銀弓。這是一把上好的彎弓，弓身輕盈矯健，弓弦灼灼生輝。猶記得，那日殿上聽賞封侯，雲帝親自走下龍椅，將這把弓鄭重交到他手中，擋在冕旒後的雙眸中閃動著激動與期許，對他道：“名將要配名弓。總有一日，當你持箭張弓之時，就能憑它肅清奸黨，再建功勳。”

憶起當年之事，蕭渡握弓的手便有些發顫。現在想來，那竟他和自己的親生父親最為接近的一次。雲帝駕崩時，他正遠在西北軍營，甚至連見他最後一面的機會都沒有。

元夕見他面色有異，柔柔握住他的手，道：“想到了嗎？”

蕭渡搖了搖頭，道：“你確定他說得就是這把弓，我經常對著它，從未發現裏面有什麽玄機。”

元夕卻篤定道：“既然他用了那麽多心思，特地誘我來偷這把弓，說明這樣東西對他一定十分重要，在他采取下一步手段之前，我們還是要早些找出才好。”

蕭渡將那把弓在手中反覆摩挲，一時也看不出什麽頭緒。突然他腦海中閃過先帝所說的那句話：“有一日當你持箭張弓之時，就能憑它肅清奸黨，再建功勳。”他心中一動，喃喃道：“這把弓，我從未真正用過。”

元夕與他互看一眼，頓時都有所了悟，蕭渡於是持弓而立，用盡力氣拉滿弓弦，這時，只聽“吧嗒”一聲，原本嚴絲合縫的弓身突然松動開來，蕭渡連忙轉動那一處機關，發現裏面果然藏著一個暗格。

眼看這銀弓的秘密就要揭開，蕭渡和元夕都有些激動，連忙伸手進暗格中，發現裏面竟藏著一張早已泛黃的紙箋，上面是先帝親筆禦書：靈禪寺，弘玉法師。

暮鼓聲聲，驚起無數飛鳥從林中掠起。靈禪寺的香火並不算旺盛，寺中的方丈弘玉禪師雖在十幾年前的一場佛法論道中聲名大噪，但是此後卻只閉關靜修，從不見外客，那些慕名而去的香客們吃多了閉門羹，也就懶得再去討不痛快，於是這些年，寺裏便越發冷清了起來。

此刻，靈禪寺門外的石階上布滿了青苔與落葉，蕭渡撩袍拾階而上，心中卻是忐忑不已，據先帝給他留下訊息已經過了足足八年，他到底想通過弘玉法師對自己說些什麽。如今先帝早已崩逝，弘玉法師還是否記得當年的承諾，又是否願意見他？

他懷著種種疑慮敲響了寺門，一個小沙彌打開門，見面前之人周身貴氣便知道不是俗客，於是雙手合十作揖問道：“這位施主，有何貴幹。”

蕭渡稍稍遲疑了一會兒，開口道：“我找弘玉法師。”

那小沙彌擡眸奇怪地看了他一眼，飛快回絕道：“方丈從不見外客，施主還是請回吧。”

他說完便要關門，蕭渡卻立即伸手，一把抓住門板，語氣中含了不容置喙的堅定道：“我要見弘玉法師，你去通傳一聲，就說宣遠侯蕭渡求見，他一定會見我。”

那小沙彌被他的氣勢嚇到，只得滿臉狐疑地進去通傳，過了一會兒又恭敬地跑出來，道：“方丈說了，請施主進禪室一敘。”

簡樸的禪室內，熏著淡淡的檀香，弘玉法師正在蒲團上閉目打坐，聽見蕭渡進門的腳步聲，方才將眼睛睜開。他那雙早已如古井般淡漠的眸子，一對上蕭渡的面容，竟微微泛起些波瀾，但很快又消失在一汪深潭之內。

蕭渡連忙恭敬向大師作揖行禮，弘玉大師長嘆一聲，道：“我足足等了你八年，你終於來了。”

蕭渡心中一突，隨即便有些難以抑制激動，連忙問道：“敢問大師，先帝讓我來找您，究竟所謂何事？”

弘玉大師的目光漸轉幽深，似是陷入久遠的回憶中，緩緩道：“八年前，你父皇確實曾在我這裏留下了一個訊息，他同我說若你能來找我，就立刻通知他來與你相見。”

蕭渡聽見父皇這個稱呼，頓時如遭重擊，脫口而出道：“您……您全都知道了！”

弘玉大師擡眼朝他瞥了瞥，嘆口氣道：“果然，你已經知道了一切，你父皇也已經崩逝，他原本藏在弓裏的用心也早已無關緊要了。”

蕭渡站在原地垂頭攥拳，心中悔恨難言，原來先帝將銀弓贈與他時，曾寄望於他能發現弓裏藏著的暗格，然後將自己引到弘玉大師這裏與他相見，想不到自己發現這件事時，先帝早已歸天，註定只能與他陰陽兩隔。

弘玉大師見他這幅模樣，搖了搖頭道：“那些年，你父皇經常會到寺中聽我講禪，我知道他心中有許多郁結，其中最大的一樣，便是不能與你相認。可他又害怕你不願認回他這個父親，接受不了自己的身份。所以他只能將這個秘密藏在銀弓中，期盼若是有緣，你就能到這裏與他相見。只可惜他等了很久，都沒能等到你。凡事皆有因果定數，既然命定無緣，侯爺也不必太過強求。”

蕭渡忍不住苦笑，也許真是冥冥中有所安排，他與先帝註定沒有父子親緣，再多的懊惱悔恨也是無用，他於是掩下悲傷情緒，躬身作揖道：“多謝大師告知，既然此事已了，在下也不便再做打擾了。”

“且慢，”弘玉大師卻提高聲音，目光灼灼地盯著他道：“侯爺雖來得遲了，卻並不算是白來。五年前，先帝曾交給我一樣東西，並囑咐我，一定要將這樣東西親自交到你手上。”

蕭渡猛地滯住腳步，五年前，便是先帝病逝的那一年！

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